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Association Canadienne des pensionnés et rentiers militaires Numéro #39 • Printemps 2022 6 Le CNAAC appuie la demande d’attribution de la Croix de Victoria au soldat Jess Larochelle D ans une lettre récente adressée à Son Excellence la très honorable Mary Simon, gouverneure générale du Canada, le Conseil national des associations d’anciens combattants au Canada (CNAAC) a indiqué son soutien total à une pétition soumise à la Chambre des communes, demandant l’attribution de la Croix de Victoria au soldat Jess Larochelle. Brian Forbes, président du CNAAC, a transmis la lettre d’appui au nom des 68 organisations membres du CNAAC. Il a indiqué qu’un groupe de soldats baptisé « Valour in the Presence of the Enemy », dirigé par l’ancien CEMD, le général Rick Hillier, a lancé une initiative visant à revoir la citation de l’Étoile de la vail- lance militaire du soldat Larochelle pour son héroïsme en Afghanistan le 14 octobre 2006. Le groupe a décou- vert de nouveaux éléments en rapport avec ses in- croyables actes de bravoure, arguant que ces nouvelles informations devraient conduire à une révision de sa citation et qu’il existe des preuves solides pour rehauss- er son attribution au rang de la Croix de Victoria. Le soldat Jess Randall Larochelle de Petawawa, On- tario, Canada, a reçu l’Étoile de la vaillance militaire le 14 mars 2007. La citation comprenait les informations suivantes : Le 14 octobre 2006, le soldat Larochelle du 1er groupement tactique du Royal Canadian Regiment était affecté à un poste d’observation lorsque ce poste a été détruit par une roquette ennemie dans la région de Pashmul, en Afghanistan. Bien que seul, grièvement blessé et exposé au feu nourri de l’artillerie ennemie dans son poste d’observation en ruine, il a fourni un vigoureux feu de protection au flanc désormais décou- vert de la position de sa compagnie. Bien que deux militaires aient été tués et trois autres blessés dans l’attaque initiale, les actions héroïques du soldat Laro- chelle ont permis au reste de la compagnie de défendre leurs positions de combat et de repousser avec succès l’attaque soutenue de plus d’une vingtaine d’insurgés. Sa vaillante conduite a sauvé la vie de nombreux mem- bres de sa compagnie. Le groupe de soldats susmentionné, « Valour in the Presence of the Enemy », a fourni ce résumé des détails supplémentaires décrivant les actions héroïques du soldat Larochelle : « Ce qui n’était pas mentionné, c’est que ses blessures comprenaient un dos fracturé, une rétine détachée, une surdité de l’oreille droite, et que le fait de tirer toutes les roquettes lui a causé des problèmes d’épaule. Deux ans plus tard, des éclats d’obus s’échappaient encore de son corps. Imaginez que vous vous retrouviez avec toutes ces blessures et que vous deviez repousser une attaque soutenue. Il n’est pas non plus mentionné que les deux VBL sur ce flanc ont dû cesser leurs tirs, ce qui signifie qu’il était le seul à tirer de façon soutenue sur ce flanc. Et selon son propre témoignage, il dit qu’il s’est porté volontaire pour aller au PO malgré le fait que le pelo- ton était à court de soldats et en sous-effectif. Sachant qu’une attaque était imminente, il est descendu au PO avec deux mitrailleuses C6, ce qui signifie qu’il aurait fallu quatre personnes pour occuper correctement cette position, car la C6 est une arme destinée à être utilisée par deux personnes. Il a également occupé ce poste d’observation pendant 12 heures supplémentaires après la bataille, avant de revenir pour porter son camarade de section pendant la cérémonie de la rampe. Cette information est absente de sa citation et c’est pourquoi nous demandons une révision ». Cette initiative visant à revaloriser la citation du soldat Larochelle a le soutien du général Omar Lavoie, qui était commandant de brigade à l’époque. Il est l’au- teur de la citation du soldat Larochelle, et un témoin de la bataille dans laquelle le Sdt Larochelle a combattu si héroïquement. L’initiative est également soutenue par trois autres commandants de brigade, l’Association du RCR et l’Association du PPCLI, ainsi que la Légion royale canadienne. AFP/AAC 2-555 rue Hall E., Renfrew, ON K7V 4M7 Téléphone: 613-432-9491 Mélina Ménard, Production Courriel: admin@afpaac.ca Site web: www.afpaac.ca